Un matin, dans le miroir de la salle de bains, Louis rencontra un type à l’allure plus ou moins sympathique. Il lui demanda : « Comment es-tu arrivé là ? » Un instant d’incertitude, un léger doute, lui fit croire qu’il s’agissait d’un inconnu. Pourtant, la forme du visage, les cheveux désordonnés, la manière qu’il avait de sourire du coin des lèvres, et puis aussi, ce regard qui l’observait… « Pas de doute, ce type est familier. » C’était rassurant quant à sa présence ici, dans le miroir. Louis se passa le visage à l’eau claire, il se peigna, accentua le sourire et, lorsque finalement il cessa de se regarder, il était redevenu lui-même.

Cependant le doute le reprit un peu plus tard, quand il se retrouva en tête-à-tête avec son café. Il consulta le liquide enfumé : « Arabica, arabica, montre-moi qui tu vois ! » Au fond du bol, le breuvage le reflétait d’une manière obscure qui ne lui plaisait pas du tout. « Ce n’est pas moi, ça ! » s’écria-t-il. Et il sortit sur le champ.

Dans la rue, il se réconforta un peu en voyant passer son reflet dans les vitrines des magasins. Défiler parmi les articles de consommation courante lui montrait qu’il avait sa place dans le monde. « Je fais partie du décor. J’existe. » Grâce au rôle qu’il paraissait jouer en société, il se reconnaissait mieux.

Tandis qu’il réfléchissait dans une boutique de mode, un groupe de touristes vint à passer sur le trottoir d’en face. Plusieurs d’entre eux brandirent leurs appareils vers le magasin et prirent des photos. Louis était dessus. « Mon image ! s’écria-t-il. On me la vole ! » En quelques clics, il s’était fait dérober son apparence. Personne ne saurait jamais en combien d’exemplaires il se retrouverait parmi les souvenirs des autres.

Découragé, Louis baissa la tête. À ses pieds, son ombre l’attendait. Il la regarda d’abord sans rien lui trouver de spécial. Puis il se dit : « Elle est discrète, elle respecte mon anonymat. » Car il fallait bien reconnaître qu’elle ne lui ressemblait guère. « Et aussi, elle est dévouée. Elle ne me lâche pas d’une semelle. » Louis comprit qu’il pouvait toujours compter sur son ombre pour être lui-même. « Elle est ma plus fidèle représentation. » Dorénavant, il la suivrait.

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